쌀값 폭락에 대한 정부와 농협의 대책 마련을 요구하는 농업인들의 항의가 줄을 잇고 있는 가운데 정부는 남는 쌀에 대한 대북 지원은 없다는 입장을 재차 고수했다.

농림수산식품부 양태선 식량원예정책관은 7일 강원도청을 방문, 정부의 쌀 수급 및 가격안정 정책을 기자들에게 소개하는 자리에서 "농업 문제는 농업으로 풀어야지, 이를 대북지원과 연결하는 것은 적절치 않다"고 밝혔다.

이어 그는 "현재 82톤의 쌀이 남아 있고 매년 15만톤의 여유가 있지만 이는 전체 생산량의 3% 수준에 불과하다"면서 "이 3%의 물량은 가공분야로 확대해서 소비해야지, 대북 지원용으로 푸는 건 적절하지 않다"고 강조했다.

이에 따라 정부는 2005년산 정부쌀 가격을 ㎏당 1천446원에서 950원으로 인하해 밀가루를 쌀로 대체할 수 있는 분야에 지원하는 등 쌀 가공산업을 활성화하기로 했다.

앞서 전날 현인택 통일부 장관도 “최소한의 대북 인도적 지원은 반드시 하겠다는 입장이지만 대규모 쌀 지원은 최소한의 인도 지원을 벗어나는 의미”라고 밝힌 바 있다.