여야가 4대강 예산안을 놓고 정면 대결을 불사할 태세다.

한나라당이 4대강 예산안 강행 처리 의사를 잇따라 밝히고 있고, 이에 민주당이 결사 저지 방침을 밝히면서 전운이 감돌고 있는 것.

불을 먼저 당긴 쪽은 한나라당이다. 안상수 원내대표는 23일 의원총회에서 "이달 27일까지는 상임위에서 모든 예산을 처리하도록 하겠다"며 "이때까지 처리되지 않을 경우 국회의장에게 심사기일을 지정해 달라고 요구할 것"이라고 밝혔다.

지난주 4대강 예산안을 심의하는 데 자료가 부족하다는 야당의 공세에 더 이상 끌려가지 않겠다는 의도로도 해석된다.

안 원내대표가 명시적으로 밝힌 예산안 처리 최종 마지노선은 다음달 9일까지다. 이때까지 한나라당은 "심사조차 응하지 않은 것은 소수의 횡포를 부리고 있는 것(안상수 원내대표)"이라는 논리로 야당을 압박한다는 계획이다.

한나라당은 말을 맞춘 듯 정몽준 대표와 심재철 예결위원장도 4대강 예산에 대한 처리와 관련된 강경한 분위기를 전했다.

심재철 예결위원장은 이날 라디오 프로그램에서 "예산심의를 거부하는 야당을 무작정 기다릴 수 만은 없다"며 강행 처리를 시사했다.

특히 정몽준 대표는 "4대강 예산과 관련된 야당의 비판과 공격은 전형적인 포퓰리즘"이라고 말했다. 지난주 예산 심의를 하기에 자료가 부족하다는 야당의 주장을 검토해보라고 했던 정 대표의 발언을 상기해보면 확실히 강경한 입장으로 돌아선 것으로 보인다.

한나라당의 선제 공격에 민주당도 발끈했다. 4대강 사업을 중단하는 법적 검토까지 돌입했다.

이강래 원내대표는 "4대강 사업의 공사중지 가처분 신청을 실현하겠다"면서 "실패가 명백히 예견되고 전문가와 국민이 반대하는 정책을 밀어붙이겠다는 것은 행정재량을 넘어서는 것으로 이를 규제하기 위한 특별법 제정을 추진하겠다"고 밝혔다.

우제창 대변인은 안상수 원내대표의 심사기일 요청 발언에 대해 "언론악법에 이어 4대강 예산까지 날치기하겠다는 선전포고이고, 헌법이 보장하는 국회 예산 심의권을 포기하겠다는 것에 다름아니다"고 강하게 비판했다.

민주당은 한나라당이 4대강 예산을 볼모로 민생예산을 발목잡고 있다는 공세를 "가계부보다 못한 부실예산서 대신 심사가 가능한 4대강 예산 자료가 제출되기만을 기다리고 있다"(우제창 대변인)는 논리로 응수하고 있다.

또한 국토해양위원회를 제외한 모든 상임위에서 예산 심사가 정상적으로 이뤄지고 있다는 점도 부각시킨다는 계획이다.