11일 입적한 법정스님은 생전에 이명박 정부가 출범 초기에 추진하려던 '한반도 대운하' 계획을 두고 "끔찍한 재앙"이라며 "무모한 구상과 계획은 어떠한 희생을 치르더라도 사전에 막아야 한다"고 강조했던 것으로 알려졌다.

법정스님은 이명박 정부 출범 초기인 지난 2008년 4월 20일 서울 길상사에서 열린 정기법회에서 "근래에 와서 이 땅의 생태계가 커다란 위협을 받고 있다. 주위를 보면 어디 하나 성한 곳 없이 파헤쳐져 신음하고 있다"면서 "이 대통령이 공약 사업으로 은밀히 추진하고 있는 한반도 대운하 계획은 이 땅의 무수한 생명체를 파괴하려는 끔찍한 재앙"이라고 꼬집었다.

법정스님은 "이 땅은 조상 대대로 내려온 우리의 영혼이자, 살이고, 뼈다. 그리고 후손들에게 물려줘야 할 신성한 땅"이라며 "이런 땅에 대운하를 만들겠다는 생각 자체가 국토에 대한 무례이고, 모독"이라고 비판했다.

그는 이 대통령이 한반도 대운하를 건설하려는 목적을 '물류와 관광 사업을 위해서'라고 밝힌 데 대해서도 "몇가지 경제논리에 의해 신성한 땅을 유린하려는 것은 대단히 무모하고 망령된 생각"이라며 "삼면이 바다이고, 고속철도와 고속도로가 수송을 담당하고 있는 현실로 미뤄 볼 때 그것은 타당한 구상이 아니"라고 지적했다.

스님은 또 "한반도 대운하를 환영하는 사람들은 운하를 교통수단으로 이용하겠다는 사람들이 아니라, 개발로 땅값이 오르는 데만 관심 있는 땅 투기꾼들과 일부 건설업자들이다. 국민들 대다수는 반대하고 있다"고 말했다.

스님은 정부 정책 집행으로 인한 환경오염에 대해서도 우려했다. 그는 "강물을 흘러가지 못하도록 채워놓고, 콘크리트 제방을 쌓는다면 그것은 살아있는 강이 아니다. 갈수록 빈번해지는 국지성 호우로 인해 홍수 피해를 가중시킬 것이 뻔하며, 운하가 가뭄을 막아준다는 말도 사실이 아니"라고 주장하기도 했다.