지난 7일 서울중앙지검 관계자는 기자들과 간담회 도중 한국진보연대를 이적단체로 규정할 수도 있음을 내비쳤다. 한 일간지는 서울경찰청 관계자가 한국진보연대에 대해 “이적행위의 정황이 파악됐다”는 이야기를 했다는 내용을 보도했다. 이 같은 사실이 알려지자 경찰본청은 “사실 무근”이라며 곧바로 해명했다.

오종렬 한국진보연대 공동대표가 검.경의 ‘국가보안법 혐의’ 발언을 두고 “일회성 언론플레이가 아닌 검은 속내를 드러낸 것”이라며 대대적인 공안정국을 경고했다. 이어 그는 “형식이 어떤 것이든 민주주의와 통일을 지향하는 모든 세력들이 국민전선을 이루어야 이를 막을 수 있다”고 주장했다.

오종렬 공동대표는 지난 7일 <민중의소리>와의 인터뷰에서 “서울경찰청이 애드벌룬을 띄운 것”이라고 비유하면서 검경의 태도는 “여론의 향방을 저울질하려는 공안당국의 수순”임을 강조했다.

그는 “검찰청 공안부에서 나온 이야기가 진짜 속내”라면서 “사노련을 반국가단체로 보는 공안당국의 시선이야 말로 속내를 숨긴 채, 가슴 속에 앙칼진 독 바른 칼을 갈고 있다는 사실을 보여 준다”고 강조했다.

오 대표는 한국진보연대에 대한 이명박 정부의 공안탄압을 정권 초기부터 예상해 왔다. 특히 촛불문화제가 시작되면서부터는 역사적 경험 등에 비추어, 진보연대에 대한 탄압이 가속화될 것이라고 예측했다.

그는 “촛불 정국의 직접적 계기가 한미 쇠고기 협상을 잘못한 정부에 있지만, 이명박 정부가 스스로 책임지려는 모습을 보이지 않기 때문에 책임을 떠넘길 것임이 자명하다”고 보았다. 결국, 이명박 정부를 반대하는 세력 중에서 분단체제와 신자유주의 등 거의 모든 측면에서 상반된 이견을 보이는 단체가 “적절한 희생양이 될 것”으로 그에 걸맞은 단체가 한국진보연대라는 것이 오 대표의 결론.

오 대표는 연륜과 민주화 운동의 경험을 바탕으로 이 같은 공안당국의 의도를 간파함으로써 촛불 문화제를 향한 행보도 신중하게 선택했다. 시민들의 희망이 만들어낸 ‘촛불의 대하’에 조금이라도 ‘누’를 범하고 싶지 않아서였다.

그는 5월 2일 청소년들에 의해 촛불이 타오르자 곧바로 다음 날인 5월 3일 보신각에서 집회를 열고 시민들에게 “간곡한 부탁”을 전하기에 이른다. 그 내용은 “진실로 촛불문화제라는 이름에 걸맞게 생존의 요구와 주장을 우리의 문화 속에 담아내자”는 것이었다. 그는 당시 “어깨 너머로 들여다보고 돌아서는 시민들이 자기도 모르게 발길을 돌릴 수 있게 해보자”며 민초들의 진정성이 담긴 평화로운 촛불을 희망했다.

이어 6월경에는 이병렬 씨에 이어 김경철 씨가 분신을 하자 “절박한 심정”으로 시민들 앞에 다시 한 번 섰다. 오 대표는 시민들에게 “운동이 중요하고 모든 것이 중요하지만 생명보다 중요한 것이 어디가 있느냐”고 호소하면서 “운동에도 도움이 안 되니 자해하는 일은 없어야 한다”고 강조했다.

6월 7일 무렵에는 일부 시민들이 쇠파이프를 들고 거리로 나오자 “우리 생존의 요구와 주권 사수의 근본정신과는 거리가 멀다”며 “폭력진압을 유발할 수 있는 빌미를 제공하지 말자”고 강력히 주장하기도 했다. 그는 “6월 항쟁도 폭압적인 국가에 대항해 최소한의 자위적 방어를 했을 뿐, 근본적으로는 평화적인 방식이었다”면서 “일부 열혈 시민들이 강력한 저항을 벌이기도 했지만 평화를 잊은 적은 없었다”고 덧붙였다.

오 대표는 이후에는 시민의 한 사람으로 간간이 참여하다가 6월 15일 직후에는 허리를 심하게 다쳐 거의 참여하지 못했다. 수배생활 중인 요즘에도 다친 허리에 대한 사후관리 차원에서 거동에 상당히 신경을 쓰는 편이다.


오 대표는 ‘국가보안법’을 앞세운 대대적인 공안정국을 예상하면서 ‘국민전선’과 같은 통일, 민주 세력의 총 결집만이 이를 막을 수 있다"고 주장했다. 그는 "국가보안법이 자신과 무관한 것이 아니"라고 지적하면서 "분단된 나라에서 분단의 주역들이 분단에 근거해 엄청난 이익을 누리고 확대 재생산하는 구조"라고 강조했다. 그렇기 때문에 "이 같은 구조 속에서 사람답게 살겠다는 자기 욕구를 지속적으로, 대중적으로 표출할 경우 누구든 국가보안법을 위반할 수 있다"는 것이다.

"어떻게 촛불과 국가보안법을 연계시키느냐. 이렇게 생각하는 사람들이 많은데 국가보안법은 그렇게 할 수 있도록 만들어진 법이야. 사노련 사건처럼 북한을 반대한다고 해서 국가보안법으로부터 배재되는 것이 아니거든. 자유롭게 살고자 욕망하고 인간답게 평등하게 살고자 추구하는 사람이라면 누구라도 국가보안법 위반자이지. 결국 우리 앞에 목도한 현실은 배후조종에 의해서 촛불이 타올랐고, 그 세력이 국가변란을 꾀한 반국가단체이거나 이적행위를 지원하는 이적단체라는 것 아니겠어.

결국 우리가 할 일은 원론적인 이야기지만 간결하고 명료해. 일반적 민주주의를 추구하는 사람부터 형식적 민주주의, 그리고 노동해방과 민중해방을 꿈꾸는 모든 사람들까지. 거기에 환경과 생태의 보전을 이야기하고, 전쟁을 반대하며 평화를 꿈꾸는 사람들까지. 그 모든 사람들이 힘을 모아야 해. '국민전선'이든 무엇이든 형식에 구애받지 않고 낮은 데서부터 결집해야 해. 촛불의 초심으로 돌아가는 거야. 그러지 않으면 희망이 없어. 그렇게 하지 않으면 통일은커녕, 서민을 위한 복지도 민주주의도 모두 부서져 버릴거야."

오 대표는 ‘촛불의 대하’를 보며 느꼈던 감동을 전했다. 그리고 그러한 감동이 다시 이어져가기를 희망했다. 촛불은 단지 자신만을 비추는 것이 아니라 어둠이 뒤덮인 '세상'을 비추기에.

“사실 내가 나갈 필요도 없었어. 정말 많은 사람들이 자신의 이야기를 들려주기 위해 줄을 섰으니까. 오히려 나 같은 사람은 방해만 되지. 길을 가다가도 종종 듣는 이야기가 그런 거였어. 우리 애가 내년에 학교 가는데 내가 나서지 않으면 누가 또 나서겠느냐며 서로 대화를 나누는 거야. 어딜 가나 ‘나가자, 나가자’하는 말을 들을 수 있었지. 그 소리는 귀로 듣는 게 아니라 심장으로 듣는 거였다네. 심장에서 민중의 소리를 듣는 거였어.

대한민국은 국민이 주인이다. 우리의 삶은 우리가 지켜야 한다. 꼭 대규모의 시민들이 모이지 않아도, 어딜 가나 어디에서든 우리의 생존은, 우리의 주권은 우리가 지켜야 한다. 그 장엄한 소리를 ......"


<윤보중 기자 bj7804@nate.com>
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