현인택 통일부 장관은 9일 정부는 남북관계에 있어 "원칙을 견지하고 상황에 유연하게 대처하면서 국민의 뜻을 실현할 것"이라면서 "금년에 남북관계의 전기를 마련하고자 한다"고 밝혔다.

현 장관은 이날 한나라당 부설 여의도연구소(소장 진수희 의원)가 국회에서 연 '전환기의 한반도 무엇을 준비할 것인가' 토론회 축사에서 이같이 밝혔다.

현 장관은 이어 "북핵문제와 더불어 의지만 있다면 남북 간 인도적 현안도 충분히 논의할 수 있다"면서 "그래야 남북관계가 새롭게 열릴 수 있다"고 밝혔다. 그는 북핵 문제에 대해 "우리는 주도적으로 북한의 비핵화를 이루고 이를 바탕으로 남북관계를 확대할 것"이라고 말했다.

한편 현 장관은 "최근 북한의 위협적 언동에 대해선 단호하게 대처하되, 일관된 원칙과 의지를 갖고 남북대화를 진행하겠다"면서 이후 3통문제를 협의하기 위한 군사실무회담이 열릴 예정이라고 설명했다.