서해 백령도 인근에서 침몰한 천안함 선체를 탐색중인 해군이 28일 오후 10시 30분께 최초 침몰 지점 인근에서 함미로 추정되는 물체를 식별한 것으로 알려졌다.

군 관계자는 29일 "전날 밤 사고 해상에 도착한 기뢰 제거함인 옹진함에서 오후 10시 30분께 음파탐지기로 함미로 추정되는 30여미터 길이의 물체를 발견했다"면서 "수중카메라를 넣어 최종 확인하고 있으나 해저가 혼탁해 시간이 걸리고 있다"고 밝혔다.

이 물체는 최초 폭발지점에서 40~50여미터 떨어진 지점 40여미터 수심에서 탐색된 것으로 전해졌다.

군 관계자는 "현재 이 물체가 있는 곳의 유속은 3노트로 매우 빠르다"며 "유속의 속도를 계속 측정하고 있으나 변화가 없다면 해난구조대(SSU) 잠수요원을 투입할 것"이라고 말했다.

군은 기관실이 있는 함미에 실종자 32명이 있을 것으로 추정하고 있다.